5 июля мировой туризм отметил 176-ю годовщину со дня первой туристической поездки, организованной Томасом Куком по маршруту между городами Лейстер и Лафборо в графстве Лестершир, Средняя Англия.
В поездку входила собственно перевозка, экскурсионная программа, развлечения и питание в дороге. Именно Томасом Куком впервые была введена фиксированная плата за поездку — 1 шиллинг. В дальнейшем железнодорожные компании оценили открытые возможности и предложили Томасу Куку скидки для его туристических групп. Уже в 1847 году им был организован практически аналог современной турфирмы — туристическое общество. Вначале путевки продавались на британские острова, а впоследствии была открыта Европа и Северная Америка. Примечательно, что первый круиз в истории, в 1865 году, состоялся именно туда.
«Конторе Кука» принадлежит и такое открытие, как событийный туризм. Он первый организовал поездки на Первую всемирную выставку в Лондон 1851 года и в Париж в 1855 году.
От Томаса Кука ведет свое начало и тематическая пресса — будучи профессиональным печатником, Томас Кук приступил к печати собственного журнала, в котором рекламировал свою контору и предлагаемые «безалкогольные путешествия».
Спустя всего 10 лет после начала организованных поездок, туризм перестал быть привилегией элиты, превратившись в мейнстрим. К началу ХХ века фирма «Томас Кук и сын» владела 84 отделениями и 85 агентствами, а ее услугами воспользовались порядка трех миллионов человек. Примечательно, что несмотря на неоднократную смену основных владельцев, эта компания до сих пор остается одним из лидеров туристического рынка Великобритании.
