Самуи — один из самых великолепных островов Таиланда. Пляжи Самуи — белоснежное покрывало, а вода Cиамского залива — лазурная гладь. Размер острова идеален: за какую-то неделю его можно обследовать вдоль и поперек, неоднократно объехать по кругу, заглянуть в самые потайные места, ни на миг не ощущая себя запертым в тесном пространстве.
Большую часть острова опоясывает главная кольцевая дорога — Ring Road. Она соединяет между собой основные районы: Натон (Nathon), Маенам (Maenam), Бопхут (Bophut), Чавенг (Chaweng), Ламай (Lamai) и другие.
Путешествие по Ring Road позволит открыть множество удивительно красивых мест и насладиться зрелищем бескрайней морской глади, ведь часть пути простирается вдоль моря, постоянно меняющего свои оттенки.
Если посмотреть на Самуи с высоты птичьего полета, то можно увидеть, что остров опутан сетью крошечных улочек, которые могут неожиданно прерываться, образуя тупик. Для тех, кто собрался изучать остров самостоятельно, такие улочки могут стать подлинным испытанием, во время которого можно растратить годовой запас выдержки и терпения. Поэтому тем, кто не уверен в том, что успешно пройдет «экзамен» по ориентированию на местности, лучше довериться опытным сотрудникам Клуба, которые знают остров, как свои пять пальцев.
Притягательность Самуи для отдыхающих кроется не только в его фантастической природе. Остров сочетает в себе необходимый уровень экзотики, за которой едут туристы, атмосферу умиротворенности, а главное, привычный уровень комфорта и цивилизации.
Феерический микс, состоящий из тропических садов с благоухающей растительностью, культовых брендов в торговых центрах, пристроившихся рядом базарчиков с товарами местных мастеров, обжигающей тайской кухни и роскоши европейских ресторанов превращает Самуи в уникальный объект, к которому хочется не только прикоснуться, но и всесторонне его исследовать.
Каждый день остров меняется: строятся новые отели, прокладываются дороги, открываются магазины, но кое-что остается неизменным: холмы, покрытые непроходимыми джунглями, прохладные искристые водопады, белоснежные пляжи, теплое море, буддийские пагоды и храмы.
Ценители культурного отдыха получат массу эстетического и духовного удовольствия, посетив знаменитые религиозные центры острова. Помимо буддийских храмов — тайских и китайских, на Самуи находится православная церковь и мечеть, что свидетельствует о населенности острова жителями разных национальностей и конфессий. Осмотреть все храмы в течение одной поездки не получится, да и нужно ли это? Достаточно посетить культовые сооружения: храм Ват Кхунарам (Wat Khun Aram) с хранящийся там мумией монаха, храм Ват Плай Лаем (Wat Plai Laem), храм Ват Пра Яй Будды (Wat Phra Yai) и статую Большого Будды, храм и золотую пагоду Лаем Сор (Laem sor), храм Ват Прадерм (Wat Praderm) и др.
Некоторые святыни чрезвычайно популярны у туристической аудитории, другие пустуют даже в разгар сезона. Самым популярным храмом на острове, без преувеличения, является Ват Кхунарам (Wat Khun Aram). В нем хранится мумия бывшего настоятеля, монаха Луанг Пхо Дэнг (Luang Pho Daeng). История гласит, что он знал дату своей смерти, успел попрощаться со всеми своими учениками и умер прямо во время медитации, 6 мая 1976 года. Его тело осталось нетленным и выставлено на всеобщее обозрение, как доказательство великой силы буддизма. В этом же храме можно погадать и узнать свою судьбу на ближайший год. Для этого нужно встать на колени перед монахом, поклониться и встряхнуть специальную коробочку с палочками, на каждой из которых написана определенная цифра. Чтобы понять выпавшее предсказание, нужно подойти к стенду, где на нескольких языках дана расшифровка каждого числа.
Ват Кхунарам пользуется неимоверной популярностью у туристов и входит в программу любой обзорной экскурсии. Но подлинным сердцем и душой Самуи является статуя Большого Будды (Big Budha), установленная на вершине одного из холмов на севере острова. Это поистине исполинское сооружение призвано отразить всю степень благоговения тайцев перед верховным божеством. Величественная статуя Будды, сидящего в позе лотоса, устремляется вверх на 12 метров и вся покрыта слоем сусального золота. Эта статуя — вторая по величине в Сиамском заливе — была создана в 1972 году, чтобы оградить солнечный остров от напастей. Его жители свято верят, что пока стоит статуя, они находятся под защитой и покровительством Будды.
Площадка, на которой находится статуя, окружена по периметру оградой, которая защищает от случайного падения и является сакральным сооружением. На ее столбах висят колокольчики, заставив звучать которые, можно избавиться от грехов и привлечь удачу.
Недалеко от Большого Будды раскинут храмовый комплекс Wat Plai Laem (Ват Плай Лаем), который будет интересен любителям необычной архитектуры, ведь в нем смешались индийский, китайский и тайский стили. Центральная фигура комплекса — многорукая богиня Гуаньинь (Guanyin) — глубоко почитаемое божество Китая, богиня милосердия, защитница слабых, покровительница женской половины дома и женского начала. Величественная скульптура находится на островке посреди живописного озера, в котором радостно плещется рыба и неспешно гребут черепахи.
Помимо храмов на карте острова довольно много других интересных мест: камни «Бабушка» и «Дедушка» (Hin Ta & Hin Yai), магический сад Будды (Magic Garden), Парадайс парк (ParadisePark), рыбацкие деревушки — туристические и аутентичные… А еще есть прекрасные водопады, заброшенные отели, смотровые площадки, атмосферные кафе и рестораны с вкуснейшей едой, национальные парки невозможной красоты и неожиданные находки вроде ромоварни на юге острова.
Ромоварней, к слову, владеют французы, которые привезли сюда необходимое оборудование из Франции и поставили производство рома на ноги. Интересно, что изготавливаемый напиток весьма и весьма хорош, ведь изготавливается он из местного сахарного тростника по традиционным (и оригинальным) рецептам на французском аппарате. Приятно удивляет разнообразие ассортимента: классический, ананасовый, лимонный, кокосовый, банановый и др. Помимо того, что напитки можно продегустировать (осторожнее с алкоголем на жаре!) и купить в качестве сувенира, здесь демонстрируется кропотливый процесс производства рома.
Самуи привлекателен тем, что это райский уголок, сохранивший природные богатства, и, вместе с тем, предлагающий цивилизованный отдых. Наряду с дарами природы, продающимися прямо на улице — свежайшими фруктами, овощами, соками, морепродуктами — здесь и крупнейшие сети фаст-фуда вроде «Старбакса» и «Бургер-кинга», и торговые центры, и прекрасные супермаркеты с резонными ценами на все товары.
Но главное сокровище Самуи — это, конечно, пляжи. Они же — самое популярное развлечение у туристов: дискотеки на пляже, кафе на пляже, массаж на пляже… Самые популярные пляжи расположены на восточной стороне острова, а самые живописные — на западной. Есть пляжи с белоснежным мягким песком, а есть такие, где песок крупный, желто-коричневого оттенка. Есть пляжи малолюдные, дикие, а есть многолюдные, шумные — выбирайте, что ближе душе. Главное, что дают они после купания, — возможность наблюдать за закатами невиданной красоты!..
Когда представляешь Самуи, воображение рисует уютные пляжи с белым песком, парящий над землей гамак, шелестящие пальмы и бирюзовое чистое море. Все это так, но это лишь малая часть того, что скрывает в себе этот остров. Чтобы открыть все его тайны, нужно приехать сюда полным любопытства, жаждой отдыха, искренней симпатией к острову и его жителям, вот тогда он непременно ответит взаимностью и подарит сказочные впечатления на всю жизнь! //
