13 апреля Таиланд встречает Сонгкран — Тайский Новый год — один из самых веселых и любимых праздников Королевства Улыбок! Сонгкран наступает в ночь с 12 на 13 апреля и продолжается еще несколько дней. Продолжительность торжества зависит от места празднования. Например, в Бангкоке и других частях Таиланда Сонгкран отмечается 13,14 и 15 апреля. А в Паттайе праздник может длиться вплоть до 19 числа.
Во время празднования принято обливать друг друга водой — отсюда и второе название Сонгкрана — «Фестиваль воды».
Корнями этот праздник уходит в Древнюю Индию, откуда и заимствовано название «сонгкран», означающее на санскрите «переход», в данном случае смену времен года.
Тайцы (особенно дети) выходят на улицы, прихватив с собой пару ведер воды, и со словами «Sawasdee pi mai!» (С Новым годом!) поливают всех подряд и раскрашивают друг друга тальком. Поливание водой символизирует призыв к началу сезона дождей для получения хорошего урожая риса. Другой смысл заключается в очищении от всего негативного, накопленного за прошедший год. Вода должна принести благодать каждому, одаренному благословенной влагой.
Утро Сонгкрана начинается с похода в храм, где монахам преподносятся приготовленные заранее домашние угощения, подчеркивая тем самым свое почтение к ним как к учителям и наставникам. После возвращения из храма наступает время второй части новогодней церемонии — омовение семейной статуэтки Будды чистой водой с лепестками роз и жасмина. Затем в знак уважения к старшим членам семьи льют воду на их руки. После этой церемонии семья садится за праздничный стол, чтобы насладиться праздничной трапезой.
Период празднования Сонгкрана обычно совпадает с другими значимыми событиями, например, на Пхукете в это время проходит байк-фестиваль Phuket Bike Week и выпуск новорожденных черепах в море. Одним словом, отдыхающих ждет фееричная, веселая и ооочень мокрая неделя!
