На Пхукете стартовал ежегодный Вегетарианский фестиваль (Phuket Vegetarian Festival), который продлится до 7 октября. Своей популярностью фестиваль обязан традиции местных жителей подвергать себя самым изощренным пыткам.
Проходя по городу, участники шествий демонстрируют умопомрачительные акты нанесения телесных повреждений, прорезая себе щеки или прогуливаясь босиком по раскалённым докрасна углям. Многие из них впадают в трансовое состояние и практически не ощущают боли. Они верят, что нанесение увечий обеспечит им милость богов. Считается, что боги защитят верующих от всех превратностей судьбы, а также от шрамов и смерти от потери крови.
Атмосферу праздника подогревают многочисленные взрывы петард, а в шествиях принимает участие большая часть населения острова.
Вегетарианский фестиваль отмечается местными жителями с 1825 года и посвящен девяти древнекитайским богам. Согласно легенде, однажды боги разгневались и наслали на остров страшную болезнь, остановить которую смогли только длительный пост и соблюдение заповедей. Чтобы история не повторилась, потомки китайцев, проживающих на Пхукете, проводят фестиваль каждый год, демонстрируя богам свое почтение, умеренность в еде и готовность к усмирению плоти.
Несмотря на то, что фестиваль является одним из самых красочных в мире, его посещение не рекомендуется детям, беременным женщинам и людям со слабой нервной системой.
